「拉致問題の本質と解決への道」の演題で話した。蓮池さんが北朝鮮の工作員によって拉致されたのは１９７８年。当時、中央大学法学部３年で２０歳だった。帰省していた新潟県柏崎市の海岸で、現在の妻、佑木子さんとともに無理矢理拉致され、２００２年に帰国を果たすまで２４年間、北朝鮮での生活を余儀なくされた。
「７月３１日に工作員と戦闘員のグループに拉致された。７月下旬に柏崎に派遣されていたようだ。野宿などをしながら、夕方には海岸で物色していた。（佑木子さんと）久しぶりのデートで、前の日に５、６人で海水浴に来ていた海岸に２人で行った」と、蓮池さんは忘れたくても忘れれない当時のことを証言した。
砂浜に向かう時、土手の上を数人の男がついてくるのを感じていた。座っていると波打ち際から１人の男が接近し、「すみません、たばこの火を貸してくれませんか」と日本語で声をかけてきた。
蓮池さんは背後から顔を殴られ、「静かにしなさい」と脅された。「これは女を海外に売り飛ばそうとしている。男は海に放り込まれるのではないか」と恐怖で声も出なくなったという。
ゴムボートに乗せられ、沖合の工作船に乗り移らされ、北朝鮮の秘密の港へ。佑木子さんの行方は教えられないまま、山の谷間に一軒ずつある「招待所」と呼ばれる家に入れられた。
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「ものすごい絶望。死んでしまいたいが、死にたくない」。指導員の男は「まあ、落ち着け。勉強すれば立派な革命家になれる」と言った。拉致の目的は日本人を北朝鮮の工作員（スパイ）として養成することだったのだ。
朝鮮語の勉強を始め、１年９カ月経ったころ、「おい、結婚するか」と突然、言われた。「お前の彼女はうちにいる」と。佑木子さんと結婚し生きてゆく希望はできたが、「待遇はがた落ちした」という。工作員としての養成が中断したからだ。
当時、北朝鮮が拉致したレバノン人女性が海外で工作員の実習をしていたとき、レバノン大使館に逃げ込んだ「レバノン人拉致事件」が起きていた。現地の人間を工作員とする北朝鮮の思惑は失敗したのだ。
その後、蓮池さんは日本語教師として暮らした。８７年、これもストップする。同年１１月の大韓航空機爆破のテロ事件だった。実行犯の工作員が田口八重子さん（７８年拉致）から日本語を教わったことが明るみに。工作員に日本語を教えると秘密が漏れると判断した当局は日本語教育をやめた。
９０年にはソ連が崩壊。中国は改革路線に舵を切り、韓国に接近していた。「北朝鮮は大きな影響を受け、追い込まれた。国連入りし、日本との関係改善を図った。国交を正常化して、植民地時代の賠償金を取ろうとした」という。
しかし、日本政府が拉致問題を交渉に持ち出したために頓挫。北朝鮮は非常に厳しい状況に追い込まれ、９５〜９８年には大飢饉で多くの人々が亡くなった。米のブッシュ政権は「悪の枢軸国」として対応を強めた。
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「２００２年の小泉訪朝を前に、北朝鮮は準備を着々と進めていた。私は日本海をボートで漂流中に北朝鮮の船に救われたというシナリオを３月から５月にかけて頭にたたき込まれた。そして、家族に会う場所として、平壌のマンションに移された」
２００２年１０月、蓮池さんは帰国を果たした。１年半後に北朝鮮に残していた子供２人も取り戻した。「心配だった。子供と生き別れでは、日本に残れないと思った。兄と大げんかしたこともある」と、厳しい選択を迫られた当時を振り返る。
現在も拉致被害者、特定失踪者を含め北朝鮮には日本人８００人以上がとどめられているとされる。
http://www.sankei.com/west/news/170629/wst1706290014-n1.html
（>>2以降に続く）
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講演する蓮池薫さん＝松山市
